Nematoden zijn klein en nauwelijks zichtbaar als ze eenmaal hun gastheer hebben gevonden, maar zeer effectief. U kunt hiervan profiteren door ze in te zetten tegen schadelijke insecten. Nematoden komen bijna overal ter wereld voor: in wit strandzand, op aardappelen in het veld en in de bergen en ook in de diepzee. De meeste zijn klein en alleen zichtbaar voor het menselijk oog onder een microscoop.

Vanwege hun uiterlijk worden ze ook wel rondwormen, rondwormen of nemotode-worm genoemd. Deze namen worden vaak negatief beïnvloed, omdat veel soorten bekend zijn omdat ze schade toebrengen aan planten of ziekteverwekkers zijn voor mens en dier.

Nematoden als nuttige insecten
Maar de meeste nematoden zijn onschadelijk. Van sommige soorten is zelfs aangetoond dat ze nuttig zijn bij biologische bestrijding. Deze soorten worden geproduceerd door het bedrijf e-nema uit Schwentinental bij Kiel.
De aaltjes worden vermeerderd in grote bioreactoren, vermengd tot een kleimineraal en naar klanten gestuurd. Nematoden zijn relatief gastheerspecifiek en daarom onschadelijk voor andere organismen. Ze werken voornamelijk tegen larven van schadelijke insecten in de bodem: ze dringen actief de larven binnen en doden ze na korte tijd. De nematoden vermenigvuldigen zich massaal in het karkas en laten het vervolgens nieuwe larven aanvallen.

Het gebruik van de aaltjes bij de gewasbescherming heeft veel voordelen. Er blijven geen resten achter in het voer en het gebruik is onschadelijk voor de gebruiker, huisdieren en planten. Resistentie, een probleem met chemische bestrijdingsmiddelen, kan zich niet ontwikkelen en de aaltjes passen zich aan aan de plaag: als er veel ongedierte is, vermenigvuldigen de aaltjes zich ook snel, als er geen plagen meer zijn, gaan ook de aaltjes dood.

Nematoden in actie
Nematoden zijn effectief tegen veel plagen waar huis- en tuinbezitters mee kampen: witte larven, grondwormen, wortelvlieglarven, schimmelmuggen, snuitkevers en tuinkevers.
Ze worden ook over de hele wereld gebruikt in de land- en tuinbouw, de groente- en fruitteelt, boomkwekerijen en de champignonteelt.