Het kweken van paddenstoelen levert veel afval op. Voor elke kilo geproduceerde champignons blijft ongeveer drie kilo grondachtig materiaal met stro, mest en turf achter. In de EU resulteert dit in meer dan 3 miljard kilo afval per jaar.

Het beheer van dit afval is een uitdaging. Hoewel het rijk is aan organische stof en dus bruikbaar is als compost, bevat gebruikt champignonsubstraat - het grondachtige materiaal - veel water, waardoor het zwaar en onrendabel is om te transporteren. Een deel ervan wordt gebruikt als compost in landbouwgrond in de buurt, maar het overgrote deel dat overblijft, wordt tijdelijk opgeslagen en vervolgens gestort.

'Elk jaar hebben we meer en meer afval', zegt Pablo Martinez, projectmanager bij het Mushroom Technological Research Center van La Rioja in Spanje. 'We hebben dus steeds grotere gebieden nodig om dit afval te beheren.'

Maar dankzij nieuwe innovaties kan binnenkort meer champignonafval een tweede leven krijgen. Dr. Bart van der Burg, directeur Innovatie bij BioDetection Systems in Amsterdam, en zijn team zijn geïnteresseerd in weggegooide champignondelen, zoals stengels, en misvormde paddenstoelen, die deel uitmaken van de teeltresten. Ze willen componenten als eiwitten, koolhydraten, vetten en chitine - een vezelachtige substantie - daaruit halen als onderdeel van het Funguschain-project. Hun doel is om deze extracten op te nemen in nieuwe producten zoals nieuwe voedingsmiddelen, cosmetica en bioplastics. 'Ik denk dat we uit dit project zeker drie producten zullen krijgen', zegt dr. Van der Burg.

Lees het volledige artikel hier!
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Horizon, het EU-tijdschrift voor onderzoek en innovatie, en geschreven door Sandrine Ceurstemont.