UNIVERSITY PARK, Pa. - Champignons bevatten ongewoon hoge hoeveelheden van twee antioxidanten die volgens sommige wetenschappers kunnen helpen bij het bestrijden van veroudering en het verbeteren van de gezondheid, volgens een team van Penn State-onderzoekers.

In een studie ontdekten onderzoekers dat paddestoelen grote hoeveelheden ergothioneine en glutathione bevatten, beide belangrijke antioxidanten, zeiden Robert Beelman, emeritus hoogleraar voedselwetenschap en directeur van het Penn State Center for Plant and Mushroom Products for Health. Hij voegde eraan toe dat de onderzoekers ook ontdekten dat de hoeveelheden van de twee verbindingen sterk verschilden tussen champignonsoorten.

"Wat we vonden is dat paddenstoelen zonder twijfel de hoogste voedingsbron zijn van deze twee antioxidanten samen, en dat sommige soorten echt vol zitten," zei Beelman.

Beelman zei dat wanneer het lichaam voedsel gebruikt om energie te produceren, het ook oxidatieve stress veroorzaakt omdat sommige vrije radicalen worden geproduceerd. Vrije radicalen zijn zuurstofatomen met ongepaarde elektronen die schade aan cellen, eiwitten en zelfs DNA veroorzaken terwijl deze zeer reactieve atomen door het lichaam reizen en proberen zich te paren met andere elektronen.

Het aanvullen van antioxidanten in het lichaam kan dan helpen beschermen tegen deze oxidatieve stress.

"Er is een theorie - de vrije radicalen theorie van veroudering - die al lang bestaat en die zegt dat wanneer we ons voedsel oxideren om energie te produceren, er een aantal vrije radicalen worden geproduceerd die bijproducten zijn van die actie en veel van deze zijn behoorlijk giftig, "zei Beelman. "Het lichaam heeft mechanismen om de meeste van hen te beheersen, waaronder ergothioneine en glutathion, maar uiteindelijk ontstaan ​​er genoeg om schade te veroorzaken, die in verband is gebracht met veel van de ouderdomsziekten, zoals kanker, hart- en vaatziekten en de ziekte van Alzheimer."

Volgens de onderzoekers, die hun bevindingen rapporteren in een recent nummer van Food Chemistry, variëren de hoeveelheden ergothioneine en glutathione in paddestoelen per soort met de porcini-soort, een wilde variëteit, die de hoogste hoeveelheid van de twee verbindingen onder de 13 geteste soorten bevat .

"We ontdekten dat de porcini verreweg de hoogste is die we hebben getest," zei Beelman. "Deze soort is erg populair in Italië, waar het zoeken ervan een nationaal tijdverdrijf is geworden."

De meer voorkomende soorten paddestoelen, zoals de witte knop, bevatten minder antioxidanten, maar bevatten grotere hoeveelheden dan de meeste andere voedingsmiddelen, zei Beelman.

De hoeveelheid ergothioneine en glutathione lijken ook gecorreleerd te zijn in champignons, aldus de onderzoekers. Champignons met veel glutathion bevatten bijvoorbeeld ook veel ergothioneine.

Het koken van paddestoelen lijkt de verbindingen niet significant te beïnvloeden, zei Beelman.

"Ergothioneine is zeer hittestabiel," zei Beelman.

Beelman zei dat toekomstig onderzoek elke rol zou kunnen onderzoeken die ergothioneine en glutathione hebben bij het verminderen van de kans op neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer.

"Het is voorlopig, maar je kunt zien dat landen die meer ergothioneine in hun voeding hebben, landen zoals Frankrijk en Italië, ook lagere incidentie van neurodegeneratieve ziekten hebben, terwijl mensen in landen zoals de Verenigde Staten, die lage hoeveelheden ergothioneine in de voeding hebben , hebben een grotere kans op ziekten zoals de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer, "zei Beelman. "Nu, of dat slechts een verband of een oorzakelijk verband is, weten we niet. Maar het is iets om naar te kijken, vooral omdat het verschil tussen de landen met lage percentages neurodegeneratieve ziekten ongeveer 3 milligram per dag is, wat ongeveer vijf knoppen is elke dag paddestoelen. "

Beelman werkte samen met Michael D. Kalaras, postdoctoraal assistent in voedselwetenschappen; John P. Richie, hoogleraar volksgezondheidswetenschappen en farmacologie; en Ana Calcagnotto, onderzoeksassistent in volksgezondheidswetenschappen.

Bron: PennState