Van 18 t/m 22 september 2023 is het de Week van de Bewustmaking van Schimmelziekten.

Veel mensen worden op verschillende momenten in hun leven getroffen door schimmelziekten. Het inademen van schimmelsporen kan bijvoorbeeld ziekten veroorzaken zoals histoplasmose, blastomycose of dalkoorts.

Schimmelziekten nemen wereldwijd toe. Dit komt door de stijging van de temperatuur op aarde, waardoor infectieuze schimmels in de omgeving kunnen groeien in nieuwe gebieden die voorheen te koud waren. Veranderingen in het klimaat kunnen er ook voor zorgen dat schimmels evolueren, waardoor de opkomst van nieuwe schimmelinfecties wordt bedreigd. De Candida Auris-epidemie (de schimmelinfectie in ziekenhuizen!) zou bijvoorbeeld de eerste zijn die veroorzaakt wordt door de klimaatverandering. De schimmel staat bekend om zijn extreme weerstand, zijn supersnelle verspreiding en het hoge sterftecijfer van patiënten die ermee besmet raken.

Natuurlijk zijn niet alle schimmels giftig, maar van sommige schimmels is bekend dat ze gifstoffen (mycotoxinen) kunnen produceren. Het eten of inademen van deze gifstoffen kan leiden tot een schimmelinfectie.

Ondanks alles wat we nu weten over hoe schimmels ziekten veroorzaken, komen er nog steeds verkeerde diagnoses voor die levens kunnen kosten. Ook het feit dat mensen steeds resistenter worden, er zijn slechts beperkt antischimmelmedicijnen beschikbaar. Dit betekent dat het vaker voorkomt dat schimmelziekten niet kunnen worden behandeld.

Deze week moet ervoor zorgen dat de wereldbevolking zich bewust wordt van het feit dat het inademen of eten van schimmelsporen fatale gevolgen kan hebben.

Bron: Mushroom Matter

We weten dat de meeste schimmels mooi zijn om te zien en een aantal zijn ook nog eens erg lekker. Maar dat ze ook dodelijk kunnen zijn, bewijst de ontdekking van een zeldzame zwarte schimmel bij patiënten in India. In dit land heeft zich een zwarte schimmelinfectie (mucormyose) voorgedaan.

De infectie wordt veroorzaakt door verschillende schimmels. Deze zogenaamde mucormyceten groeien in de grond, in vuil en op rottend materiaal, waaronder rottende bladeren of hout. Mensen krijgen de infectie door de schimmelsporen in te ademen die in de lucht en stof rondzweven. Deze sporen komen vast te zitten in de neusholtes en sinussen en dat is wat de ziekte veroorzaakt.

Niet iedereen die aan de sporen wordt blootgesteld, krijgt de infectie. Maar de toename van het aantal gevallen in India is waarschijnlijk te wijten aan het opduiken van de ziekte bij patiënten die corona hebben gehad en daarom een ​​minder immuunsysteem hebben. Er wordt ook een verband gezien met de medicijnen die worden gebruikt om Covid-19 te bestrijden. Mensen met diabetes zouden ook extra gevoelig zijn voor het krijgen van de infectie.

De ziekte infecteert de zenuwen, hersenen en longen. Als de schimmel zich naar de hersenen verspreidt, is de kans op overlijden 50%. Een vroege diagnose kan levens redden, maar zelfs dan zal het bestrijden van de infectie een zware taak zijn.