キノコ栽培におけるあらゆる革新は、シンプルな問いから始まります。どうすればもっと良くできるだろうか？長年にわたり、世界中の栽培者は、労働力不足、人間工学的な負担、高まる生産需要、そして栽培室での人員削減による品質維持への絶え間ないプレッシャーといった、容赦ない課題に直面してきました。

キノコ生産におけるあらゆる大きな進歩は、よくある疑問から始まります。どうすれば、生産者は希少な労働力への依存を減らしながら、より高品質でより多くのキノコを生産できるでしょうか?

世界中で、農場は人件費の高騰、熟練収穫者の減少、収穫量と一貫性の向上へのプレッシャーの高まりに直面しています。
こうした現実により、実用的でスケーラブルな自動化の必要性が加速しました。

クリスティアンス引き出しシステムなどの現代のインフラストラクチャは、100年以上前にヘンリー・フォードが自動車製造で行ったように、強力な基盤を提供します。つまり、組立ラインは労働者を製品のところへ移動させるのではなく、製品を労働者のところへ運びます。

決定的な進歩は、この設計と、商業条件下で実際に測定可能なパフォーマンスを発揮できるロボット収穫プラットフォームを組み合わせることで実現しました。

そこで、キノコロボットの先駆者である Mycionics 社が新たな基準を打ち立てようと躍起になっている。
 

それは共通の課題から始まった

Christiaens と Mycionics はサプライヤーと同じところからスタートしました。商業農場で働き、収穫者の行動を研究し、作物のばらつきを理解し、生産者の日々の不満や苦労に耳を傾けることです。

引き出し式収穫の当初のコンセプトは、作物へのアクセスを簡素化するために設計されましたが、自動化とロボット工学によって一貫したパフォーマンスが実現され、労働力不足が解消され、製品の品質が保護されて初めて真の価値が生まれます。

Mycionics にとって、疑問は明確でした。ロボットは、収穫量を向上させ、無駄を減らし、収穫をより予測可能にしながら、人間の収穫作業に匹敵するだけでなく、従来のワークフローを上回ることができるでしょうか?
 

実世界のパイロットと証明

ロボット工学が厳しい農場環境で成功することを保証するために、マイシオニクスは2024年にブリティッシュコロンビア州にあるサウスミルチャンプスのアペックス2施設で集中的なフィールドテストを開始しました。そこでは、オペレーターがこの技術を日常のワークフローにすぐに統合し、ロボットのハサミに「ジェシカ」というニックネームまで付けられました。

これらのパイロット期間中、ロボットは次のことを行いました。

• 湿度の変化や急速な成長サイクルの中で、人間と並んで働きました。
• 24 時間体制で収穫が行われ、平均すると人間の収穫者と同じパフォーマンスを発揮します。
• 食品安全と過酷な環境内で、操作、保守、清掃が直感的に行えることが実証されています。

このフェーズは重要なポイントであることが判明しました。市場が前進するには自動化とインテリジェンスの両方が必要であり、Mycionics のテクノロジーはそれを実現する準備ができています。

作物のデジタル化とワークフローの変革

最も初期のプロトタイプから、Mycionics は、自動化は作物を考慮する必要があるという 1 つの原則に焦点を当ててきました。

高度なビジョンシステムとAIを活用し、各キノコのベッドをスキャンすることで、最大99%の検出精度でデジタル化します。システムは、キノコのサイズ、位置、成長率、環境信号をマッピングします。これにより、放牧収穫、廃棄物の削減、灌水の改善、品質の予測、データに基づく意思決定が可能になります。手作業で収穫する場合でも、Crop Scoutはそれらをロボットに変え、すべての判断を自動化します。

追加されたインテリジェンスレイヤー

Crop Scoutを通じて、それぞれのキノコに「デジタルID」が付与され、成長速度、密度、微気候など、様々な情報が記録されます。栽培者はモバイルデバイスを介して、遠隔地からでも作物のリアルタイムな概要を把握できます。

収穫ツールとして始まったものが、今では接続された農場のエコシステムになっています。

協調ロボット工学

多くの農場が、特にピークフラッシュ時に完全な自律性を実現する準備ができていないこと、また実現する可能性が低いことを認識し、Mycionics は次のサポートを提供します。

1. 完全自律型の収穫と梱包

2. 間引きなどの作業において人間がロボットを補助するコボットワークフロー

Mycionics は、伝統的なオランダ棚農場の環境においても、最小限のインフラ投資で労働力を 50% 削減する自動梱包システムなどのソリューションを提供しています。

プロトタイプから実証済みのパフォーマンスまで

商業農場での初期導入では次のことが示されています。

• ピッキング速度: パイロット時は毎分30回、4アームロボットでは最大80～90 ppm
• 収穫量: 1 サイクルあたり ±12,000 ポンド (3,550 ポンドから増加)
• 労働代替率: スタッフが間伐をサポートしている場合、75% (最初のパイロットでは33% でした)

混合ワークフローでは、ロボットが全体の収穫量と質量率の 3 分の 2 以上を担うとともに、収穫場所と時期を最適化し、適切なキノコが適切なタイミングで収穫されて重量が最大になるようにすることで、収穫者の手作業による何千もの判断を排除します。 

本格的な自動化のためのシステムの設計

Christiaens の引き出しプラットフォームは、安定した人間工学に基づいた基盤を提供し、Mycionics は以下を追加します。

• モジュラーピッキング＆梱包ロボット
• 統合スキャナー + ポインター
• 自動操縦、レポート、収穫の最適化を備えたリアルタイムの作物情報
  
  

北米とヨーロッパで現在展開中

Mycionics のモジュラー プラットフォームは現在、完全に運用可能な商用ソリューションとなっており、すでにカナダ、オランダを含む北米、ヨーロッパ全域に導入され、3 年未満で投資回収を実現しています。

10 年にわたる研究投資と開発により、実際の農場環境に目に見える変化がもたらされています。

結果：新しい基準

Mycionics は以下を提供します:

• 最大75%の労働力削減
• 6～12%の収量向上
• レポートと分析による完全な作物のデジタル化
• 予測可能なスケジュールと自動操縦による収穫
• 労働条件の改善
  
  

目的を持った解決策

ドロワーシステムは、機械として始まったわけではありません。すべての栽培者にとって馴染みのある課題から始まりました。Christiaens GroupとMycionicsは、協力関係、現場での経験、そしてよりスマートな農業への共通の情熱を通して、コンセプトを信頼性の高い、現場ですぐに使える収穫ソリューションへと進化させました。 

イノベーションとはテクノロジーだけではありません。農場の働き方そのものを変革することです。そして時には、最大の飛躍は、原点に立ち返り、キノコの栽培と収穫の方法を根本から見直すことから始まるのです。