Le distillerie non producono solo distillati. Nel Kentucky, dove si produce il 95% del bourbon mondiale, il boom produttivo ha portato a un'impennata di sottoprodotti, in particolare la borlanda: un liquame ricco di nutrienti composto da trebbie esauste e umidità, residuo della distillazione. Tradizionalmente utilizzata come mangime per animali o smaltita tramite sistemi di trattamento delle acque reflue, la borlanda sta ora guadagnando attenzione come promettente fonte di materiali di origine biologica.

Un recente studio dell'Università del Kentucky, pubblicato su Fungal Biology and Biotechnology, esplora come questo flusso di rifiuti trascurato possa essere trasformato in materiali miceliali puri (PMM) mediante fermentazione allo stato solido. Nutrendo con solidi di borlanda funghi a crescita rapida come Rhizopus oligosporus, i ricercatori sono stati in grado di produrre strati di micelio aereo modulabili, simili a pelli. Il processo non solo valorizza i sottoprodotti della distillazione, ma apre anche nuove strade per la produzione di materiali sostenibili su larga scala.

Funghi a crescita rapida, materiali flessibili La maggior parte dei materiali micelici commerciali è realizzata utilizzando funghi Basidiomycota come Pleurotus ostreatus, noti per la loro facilità di coltivazione e la crescita controllabile. Ma lo studio del Kentucky ha testato R. oligosporus, una specie di Mucoromycota utilizzata nella fermentazione del tempeh. Il suo vantaggio? La velocità. Il fungo è cresciuto fino a quattro volte più velocemente di P. ostreatus, producendo densi tappeti di micelio in soli tre-cinque giorni in condizioni controllate. Il team si è concentrato sulla coltivazione di micelio aereo, le strutture soffici e filiformi che si elevano sopra il substrato. Queste fibre possono essere raccolte e trasformate in fogli flessibili, simili a pelle. La loro qualità e struttura dipendevano da diversi fattori: la densità di riempimento del substrato, l'altezza del supporto e la composizione dei nutrienti.

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Fonte: MycoStories
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