La raccolta dei funghi è una parte importante della cultura slovena, tanto da rientrare tra i passatempi preferiti del paese. E la conoscenza sui funghi, costruita nel corso di generazioni, continua ad espandersi man mano che vengono scoperte nuove specie e nuovi usi dei funghi.

La raccolta dei funghi, risalente all'insediamento degli antichi slavi nelle terre slovene, è ancora fortemente radicata in Slovenia, ma anche in Slovacchia, Repubblica Ceca, Polonia e Italia, meno nel sud dei Balcani, afferma il micologo e raccoglitore di funghi Bojan Arzenšek .

In passato le foreste accoglievano soprattutto i poveri che raccoglievano funghi per l'alimentazione quotidiana, ma in seguito le persone furono sempre più attratte da loro dalla curiosità e dal desiderio di ricercare - e mangiare - i funghi.

In Slovenia, nota per i suoi boschi, un vero paradiso per i funghi è la regione nordoccidentale della Gorenjska, in particolare gli altipiani di Pokljuka e Jelovica, le ripide colline lungo il fiume Sora e le Caravanche. Da alcuni anni la zona intorno a Lubiana è ricca anche di funghi, secondo Arzenšek.

In Slovenia sono state identificate più di 5,000 specie di funghi, di cui 111 a rischio di estinzione e 41 protette. Ogni anno vengono scoperte circa 50 nuove specie. "Non si sa mai dietro quale cespuglio si trova un fungo speciale", ha detto Arzenšek.

"Questi non sono solo i funghi che si mettono in pentola come i porcini, i finferli o i funghi parasole, ma anche quelli che fanno emergere il ricercatore che è in noi, micologi dilettanti", ha aggiunto.

Alcuni funghi vengono utilizzati nella medicina popolare, dice Arzenšek. Hanno proprietà antibatteriche, antivirali e antitumorali e possono rafforzare il sistema nervoso e immunitario.

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