Chaque avancée majeure dans la culture des champignons commence par une question simple : comment pouvons-nous faire mieux ? Depuis des années, les producteurs du monde entier sont confrontés aux mêmes défis incessants : pénurie de main-d’œuvre, contraintes ergonomiques, exigences de production croissantes et pression constante pour maintenir la qualité avec un personnel réduit dans les salles de culture.

Chaque avancée majeure dans la production de champignons commence par une question familière : comment les producteurs peuvent-ils produire plus, de meilleure qualité, en étant moins dépendants d’une main-d’œuvre rare ?

Partout dans le monde, les exploitations agricoles sont confrontées à la hausse des coûts de main-d'œuvre, à la diminution du nombre de cueilleurs expérimentés et à une pression croissante pour améliorer les rendements et la régularité.
Ces réalités ont accéléré le besoin d'une automatisation pratique et évolutive.

Les infrastructures modernes, telles que le système de tiroirs Christiaens, offrent une base solide, comme l'a fait Henry Ford pour la fabrication automobile il y a plus de 100 ans : les chaînes de montage amènent le produit aux ouvriers plutôt que de déplacer les ouvriers vers le produit.

La percée décisive réside dans l'association de cette conception à une plateforme de récolte robotisée capable de performances réelles et mesurables en conditions commerciales.

C’est là que Mycionics, pionnière dans le domaine de la robotique fongique, est intervenue pour établir une nouvelle norme.
 

Tout a commencé par un défi partagé

Christiaens et Mycionics ont commencé au même point en tant que fournisseurs : en travaillant au sein d’exploitations agricoles commerciales, en étudiant le comportement des cueilleurs, en comprenant la variabilité des récoltes et en écoutant les frustrations quotidiennes des producteurs, notamment en matière de travail.

Le concept original de récolte par tiroirs visait à simplifier l'accès à la récolte, mais sa véritable valeur n'apparaîtrait que si l'automatisation et la robotique garantissaient des performances constantes, résolvaient les pénuries de main-d'œuvre et protégeaient la qualité du produit.

Pour Mycionics, la question était claire : la robotique pouvait-elle non seulement égaler les cueilleurs humains, mais aussi surpasser les méthodes de travail traditionnelles, tout en améliorant le rendement, en réduisant les déchets et en rendant la récolte plus prévisible ?
 

Des pilotes et des preuves concrets

Pour s'assurer du succès de la robotique dans les environnements agricoles difficiles, Mycionics a lancé des essais intensifs sur le terrain en 2024 dans l'installation Apex 2 de South Mill Champs en Colombie-Britannique, où les opérateurs ont rapidement intégré la technologie dans leurs flux de travail quotidiens, allant même jusqu'à surnommer les pinces robotisées « Jessica ».

Durant ces projets pilotes, les robots :

• J'ai travaillé aux côtés des humains malgré les variations d'humidité et les cycles de croissance rapides.
• Récolté 24h/24, avec des performances équivalentes à celles d'un récolteur humain.
• Il s'est avéré intuitif à utiliser, à entretenir et à nettoyer, même dans des environnements difficiles et conformes aux normes alimentaires.

Cette phase a démontré un point crucial : le marché a besoin à la fois d’automatisation et d’intelligence pour aller de l’avant, et la technologie Mycionics est prête à répondre à ces besoins.

Numériser la récolte, transformer le flux de travail

Dès ses premiers prototypes, Mycionics s'est concentrée sur un principe : l'automatisation doit tenir compte des cultures.

Grâce à des systèmes de vision avancés et à l'intelligence artificielle, chaque bac de culture est scanné et numérisé avec une précision de détection allant jusqu'à 99 %. Le système cartographie la taille, l'emplacement, le taux de croissance et les signaux environnementaux de chaque champignon. Ceci permet une récolte ciblée, une réduction des déchets, un meilleur arrosage, une qualité prévisible et une prise de décision basée sur les données. Lors de la cueillette manuelle, Crop Scout transforme les cueilleurs en robots, prenant toutes les décisions à leur place.

Couche de renseignement ajoutée

Grâce à Crop Scout, chaque champignon reçoit une « identité numérique » qui enregistre son taux de croissance, sa densité, son microclimat et bien plus encore. Les producteurs bénéficient ainsi d'un aperçu en temps réel de leurs cultures, même à distance, via leurs appareils mobiles.

Ce qui a commencé comme un outil de récolte est aujourd'hui un écosystème agricole connecté.

Robotique collaborative

Consciente que de nombreuses exploitations agricoles ne sont pas préparées à une autonomie complète, et qu'elles ont peu de chances de l'atteindre – notamment en période de forte production –, Mycionics propose les solutions suivantes :

1. Récolte et conditionnement entièrement autonomes

2. Flux de travail co-bots où les humains complètent les robots pour des tâches comme l'éclaircissage

Dans les environnements agricoles traditionnels néerlandais, Mycionics propose également des solutions, notamment des systèmes d'emballage automatisés qui réduisent la main-d'œuvre de 50 % avec un investissement minimal en infrastructure.

Du prototype à la performance éprouvée

Les premiers déploiements dans les exploitations agricoles commerciales montrent :

• Cadence de ramassage : 30 par minute en phase pilote, jusqu’à 80–90 ppm avec un robot à 4 bras
• Masse récoltée : ±12 000 lbs par cycle (contre 3 550 lbs auparavant)
• Taux de remplacement de la main-d'œuvre : 75 % (contre 33 % lors du premier projet pilote) lorsque les effectifs sont réduits.

Dans les flux de travail mixtes, le robot peut assurer plus des deux tiers des taux de cueillette et de masse totaux, tout en optimisant l'endroit et le moment de la cueillette afin de garantir que les bons champignons soient cueillis au bon moment pour un poids maximal – éliminant ainsi des milliers de décisions manuelles de cueilleurs. 

Conception d'un système d'automatisation à grande échelle

La plateforme à tiroirs Christiaens offre une base stable et ergonomique, tandis que Mycionics ajoute :

• Robotique modulaire de prélèvement et d'emballage
• Scanner et pointeur intégrés
• Suivi en temps réel des cultures avec pilotage automatique, rapports et optimisation des récoltes
  
  

Déploiement aujourd'hui en Amérique du Nord et en Europe

La plateforme modulaire Mycionics est désormais une solution commerciale pleinement opérationnelle, déjà déployée en Amérique du Nord et en Europe, notamment au Canada et aux Pays-Bas, avec un retour sur investissement inférieur à 3 ans.

Une décennie d'investissement dans la recherche et le développement porte aujourd'hui ses fruits et se traduit par des changements concrets dans les exploitations agricoles.

Le résultat : une nouvelle norme

Mycionics propose :

• Réduction réelle de la main-d'œuvre jusqu'à 75 %
• Amélioration du rendement de 6 à 12 %
• Numérisation complète des cultures avec rapports et analyses
• Planification prévisible et récolte en mode pilote automatique
• Amélioration des conditions de travail
  
  

Une solution ciblée

Le système de tiroirs n'était pas à l'origine une machine. Il s'agissait d'un défi, un défi que tout agriculteur connaît bien. Grâce à la collaboration, à l'expérience du terrain et à une volonté commune d'améliorer l'agriculture, Christiaens Group et Mycionics ont transformé un concept en une solution de récolte fiable et prête à l'emploi. 

Car l'innovation ne se résume pas à la technologie. Il s'agit de transformer les pratiques agricoles. Et parfois, le plus grand progrès consiste à revenir aux fondamentaux et à repenser entièrement la culture et la récolte des champignons.