Las destilerías producen más que solo licores. En Kentucky, cuna del 95% del bourbon mundial, el auge de la producción ha dado lugar a un aumento de subproductos, en particular de la vinaza: una suspensión rica en nutrientes de granos gastados y humedad que queda tras la destilación. Tradicionalmente utilizada como alimento para animales o eliminada mediante sistemas de aguas residuales, la vinaza está cobrando relevancia como un insumo prometedor para materiales de origen biológico.

Un estudio reciente de la Universidad de Kentucky, publicado en Fungal Biology and Biotechnology, explora cómo este flujo de residuos, poco conocido, puede transformarse en materiales miceliares puros (PMM) mediante fermentación en estado sólido. Al alimentar con sólidos de vinaza hongos de rápido crecimiento como Rhizopus oligosporus, los investigadores lograron producir láminas de micelio aéreo modulables, con aspecto de cuero. El proceso no solo valoriza los subproductos de la destilería, sino que también abre nuevas vías para la producción sostenible de materiales a gran escala.

Hongos de crecimiento rápido, materiales flexibles La mayoría de los materiales de micelio comerciales se elaboran utilizando hongos Basidiomycota como Pleurotus ostreatus, conocidos por su facilidad de cultivo y crecimiento controlable. Pero el estudio de Kentucky probó R. oligosporus, una especie de Mucoromycota utilizada en la fermentación del tempeh. ¿Su ventaja? Velocidad. El hongo creció hasta cuatro veces más rápido que P. ostreatus, produciendo esteras densas de micelio en solo tres a cinco días bajo condiciones controladas. El equipo se centró en el cultivo de micelio aéreo, las estructuras esponjosas y filiformes que se elevan por encima del sustrato. Estas fibras se pueden cosechar y procesar en láminas flexibles similares al cuero. Su calidad y estructura dependían de varios factores: densidad de empaquetamiento del sustrato, altura del soporte y composición de nutrientes.

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Fuente: MycoStories
Foto: Depositi photos